10만 국군과 10만 민간인을 구하기위해 6500명의 미군과 영국군이 전사한 장진호 전투

전우의 시신을 수송차에 태우고 걷고 있는 미 해병대 대원 

전장에 전우를 두지 않는다는 미 해병대의 전통에 따라 전우의 시신과 함께 철수하는 미 해병대 대원들. 

시신은 차량에 태우고 자신들은 걷고 있는 장면

지도에서 보이는 x표시는 미군표시이고 밭전자는 중공군 10개사단이다 

당시 미군은 병력이 10배가 넘는 중공군과 엄청난 혹한을 상대로 

싸우면서 퇴각작전을 수행했습니다.

장진호 전투란 1950년 6·25 때 미군 제1해병사단이 함경남도 장진호 부근에서 중공군 7개사단의 포위망을 뚫고 함흥으로의 철수에 성공한 작전으로 1950년 11월 27일부터 12월 11일 사이에 있었습니다. 미군 제1해병사단은 유엔군의 북진때 원산항으로 상륙하여 서부전선에서 북상중인 미 제8군과 접촉을 유지하려고 장진호 계곡을 따라 강계방면으로 전진하던 중 장진군 서한면 유담리·신흥리 일대에서 중공군 7개사단으로부터 포위, 공격을 받게 되었습니다. 이 지역은 높이 2,000m 이상의 높은 산들이 남북으로 뻗어 낭림산맥을 이루고 있고, 흥남으로 이어지는 계곡은 깊은 협곡을 이루고 있어 철수작전을 어렵게 하였습니다. 그럼에도 불구하고 미 해병은 추위를 무릅쓰고 40㎞의 협곡지대를 돌파하여 철수에 성공하였습니다. 이 철수작전의 성공은 결과적으로 청천강일대에서 수세에 빠져 있는 미 제8군의 철수를 가능하게 하였으며, 또한 중공군의 함흥지역 진출을 2주간 지연시켜 국군과 미군의 흥남철수를 성공시킬 수 있게 하였습니다. 그러나 이 철수작전에서 미군은 6,532명의 병력 손실을 입었습니다.

1950년도 사건 당시, 미국의 뉴스위크지는 "진주만 피습 이후 미군 역사상 최악의 패전"이라고 혹평하였습니다. 미군의 전사에 "역사상 가장 고전했던 전투"로 기록되어 있으며, 1 해병사단 외에 미국 육군 7사단 병력 일부도 함께 하였습니다. 그러나 이 후퇴작전을 통해서, 미 해병1사단은 자신의 10배에 달하는 12만의 중국군 남하를 지연시켰으며, 중국군 12만 명의 포위를 뚫고 흥남에 도착, 흥남 철수를 통해 남쪽으로 탈출하는데 성공했다. 흥남 철수는 193척의 군함으로 군인 10만 명, 민간인 10만 명을 남쪽으로 탈출시킨 사건을 말합니한다. 이 후퇴작전이 1.4 후퇴의 시작이었습니다. 미 해병1사단의 이 퇴각작전으로 중국군을 저지함으로써 국군과 유엔군, 피란민 등 20만명이 남쪽으로 철수할 수 있었으며, 서부전선의 미 8군이 중공군을 방어할 수 있었습니다. 장진호 전투로 인해 중국군의 함흥 지역 진출은 2주간 지연됐고 중국군 7개 사단은 궤멸적 타격을 입었습니다. 양쪽 군대 모두 절반이상 심한 동상에 걸렸습니다. 당시 개마고원 장진호 일대는 고도 1000미터의 산악지형으로서, 낮기온 영하 20도, 밤기온 영하 45도였습니다.

▲ 17일간의 참혹한 전투. 패전에서 살아남은 전사는 딱딱하게 얼어붙은 동료의 시신을 수습한다. 패배의 기억을 더듬어 기록하는 것은 결국 누군가 해야 할 일이다. 고정일은 장진호 전투의 새로운 의미를 찾는다. 더이상 외면하지 않아도 될, 불편하지 않 은 사실이다.

▶1983년 이 전투에서 싸웠던 미군들이 '초신 퓨(Chosin Few)'라는 단체를 만들었다. 일본 지도밖에 없었던 당시 장진의 일본식 지명 '초신'에, 살아남은 사람이 적다는 뜻의 '퓨(few)'를 붙였다. 소총수로 참전했던 마틴 러스는 '포위망 탈출(Breakout)', 장교였던 조지프 오언은 '지옥보다 더한 추위(Colder than Hell)'라는 책을 펴냈다. 미 해군 순양함 중엔 '초신함(USS Chosin)'도 있다.

▶미 해병 대위 출신 영화감독 브라이언 이글레시아스가 장진호 전투를 기리는 다큐멘터리를 제작하고 있다. '초신 퓨' 회원들을 인터뷰해 전멸 위기를 벗어난 영웅들의 이야기를 담는다고 한다. 영화 제목은 '잊혀진 전쟁(Forgotten War)'이지만 미국인들은 여전히 잊지 않고 기록하고 기념하고 있다. 오바마 대통령은 6·25 휴전일인 지난 7월 27일을 참전용사를 기리는 국가기념일로 공포했다. '잊혀진 전쟁'이라는 이름은 우리를 두고 하는 말이 아닌지 돌아보게 된다.

12만명의 중공군을 상대로

1만 5천명의 미군과 영국군이 퇴각작전을 벌이다가

민간인과 국군을 먼저 193척의 군함으로 피신시키고

자신들은 중공군과 계속 싸우며 남하를 저지하다가

그중 6500명이 동사 또는 전사를 한...

스탈린그라드와 더불어

세계 2대 동계전투..