바다거북이 구출한 한국 선원

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태평양에서 표류 14 시간 만에 만난 거북등에 매달려 헤매다가 
화물선에 발견 구조되어 세계적으로 화제가 되고 있는 
김 정남[金 正南:27 부산] 씨가 30일-1969년 8월- 오전 8시 30분
[한국시간]그를 구해준 로스엔젤레스 항 터미널 아일랜드 
232부두에 기항한 스웨덴 화물선 시타벨호[선장 호스테웨티] 
편으로 이곳에 상륙했다.

“ 죽는 줄 알았는데 천사 같은 거북을 만나 살아났다.”

김씨는 회의적인 신문기자와 거북 메니아들에게 말했으며

이 믿을 수없는 기적 같은 얘기는 시타벨호 선원에 의해 확인했다.

김 씨는 부두에 내리기전 시타벨 호 난간에 기대어 시종 얼굴에

미소를 띄고 손을 흔들며 질문에 거의 고함을 질러 대답했다.

시타벨호가 부두에 닿자 미국 이민국 보건 및 세관 관리들이 배에 올라

검역검사를 하는 동안 김 씨는 기인(奇人)처럼 대접을 받았다.

부두에 내린 김 씨는 또 늘 어머니가 불공을 드리고 용왕제를 지내더니

그 덕인 것 같다면서 바다에 빠졌다가 구조되기 까지 16시간 동안의

기적 같은 얘기를 로스엔젤스 주재 한국 영사의 통역을 통해 남의 
일처럼 차분히 들려주었다. 

일본 배 페트랄 나가라호의 선원이던 김 씨는 바다에 빠진 22일

새벽 잠도 안 오고 무료한 시간을 잊기 위해 동료 선원 5명과 함께 
일본산 위스키 니까를 마셨는데 주기(酒氣)가 오르고 무더워 
갑판으로 나갔다.

오른쪽 선측(船側)중간쯤에 이르렀을 때 별안간 롤링이 심해졌다.

이때 김 씨는 취기 때문이었던지 실족, 칠흑의 바다에 빠지고 말았다.

정신이 들었을 때는 페트럴 나가라호는 이미 어두움 속에 묻혀

보이지 않았다. 무턱대고 바다에 떠있을 수밖에 없었다.

[나가라 호는 몇 시간 뒤에 김 씨의 실종을 알고 선수를 되돌려

 장시간 그를 수색했지만 그를 찾지를 못했다.]

그러나 파도에 밀려 어딘가로 밀리고 있었다.

다행히 악천후는 아니었다 .

거북을 만났을 때 김 씨는 이미 기진맥진해졌다.

“처음엔 정말 상어인줄 알고 이젠 죽었구나 생각 했습니다.”

김 씨는 자기를 구해준 거북을 만났던 순간을 이렇게 말했다.

아무튼 접근해 보기로 작정을 하고 오른 팔을 걸쳐도 거북은

꼼짝을 하지 않았다.

해칠 것은 아닐 것 같아서 슬쩍 상체를 얹는듯해도 꼼짝을 안했다.

살았다는 안도감 때문에 피로가 한꺼번에 오는 듯했다.

거북은 머리를 물에 처넣고 헤엄치다가는 이따금 머리를

치켜들곤 했다.

하반신은 물에 잠긴 채 거북에게 전적으로 모든 것을 맡긴 셈이었다.

이때 다시는 볼 수 없으리라 체념했던 부산 가족의 얼굴이 
다시 떠올랐다 .

두 시간은 조히 된 것 같았다.

거북에 매달려 움직이는 동안 짙은 안개 층을 벗어나게 됐다.

때마침 눈앞을 지나가는 배 한 척이 보였다.

시타델 호였다.

김 씨는 한 손을 거북의 어깨 죽지를 안아 쥔 채 남은 한손으로

배를 향해 있는 힘을 다해 흔들었다.

시타델 호에서 마주 손을 흔들어 자기를 발견했다는 것을 안 순간

김 씨는 거북을 놓고 배를 향해 헤엄쳐 갔다.

그 직후 거북은 바다 속으로 사라졌다.

시타델 호에서 구명보트가 내려왔다.

보트에서 내미는 손을 붙잡고 갑판에 올라서는 순간 김 씨는

거북의 몸길이가 60센티 정도가 목의 굵기가 15센티 정도였고

새까맣고 딱딱한 등껍질의 무늬는 한모서리가 약 5센티 정도 
였다는데 네 발은 건장한 어른 팔의 삼분지 이 정도였다면서 
거북이 잠수해 버릴 까봐 거북에 너무 매달리지 않도록 
조심했다고 했다.

김 씨는 조금 수척해보였는데 전신은 울긋불긋한 타박상같은

상처 투성이였다.

바닷고기에 물렸거나 쏘인 자국은 없었다.

김 씨는 중학생 때 권투로 단련된 몸이기에 견디어냈을 거라고 말했다.

김 씨는 자기를 구해주고 치료해주었으며 배를 떠날 때에

160달러를 거두어주기까지는 한 시타델 호 선원들에게 
감사하고 있었다. 

김씨는 모든 사람들이 제일 궁금히 여긴 추락경위가 누구와 싸우다가

빠지거나 누군가가 밀어 넣은 것은 아니라고 거듭 강조했다.

이제 다시 땅을 밟은 김씨는 31일이나 9월 1일 쯤 한국 선원 송출 
회사의 도쿄 대리점 지시로 귀국하게 된다

한편 시타델 호 선원중 한 선원은 김 씨가 구조되어 시타델 호에 
오르는 모습을 찍어 어느 통신사에 3천 달라를 받고 팔아 
넘겼다고 했다.